O Drupal é tipo de software conhecido como CMS (Content Management System), ou seja, é um sistema para gerenciamento de conteúdo na web. Ele fornece a estrutura necessária para criar sites dos mais variados tipos, como por exemplo sites pessoais, institucionais, portais de notícias, blogs, galerias de fotos, sites corporativos, entre vários outros.

O objetivo do Drupal é justamente facilitar a criação de websites, poupando o desenvolvedor de se preocupar com as partes do software que são comuns a todos esses sistemas, como a inclusão e edição de conteúdo, controle, acesso e permissão de usuários, inclusão e posicionamento de blocos nas páginas, administração dos itens dos menus, gerenciamento de arquivos, entre outros.

Além do mais, existem milhares de módulos disponíveis para o Drupal, que têm como objetivo estender suas funcionalidades, implementando funções extras ou melhorando as existentes. Existem módulos para as mais diversas necessidades, como a integração com editores WYSIWYG, criação de fóruns de discussão, criação de tipos de conteúdo personalizados, corte e redimensionamento automático de imagens, URLs amigáveis, implementação de técnicas de SEO, crição de lojas virtuais, e diversas oturas funções.

O Drupal, assim como seus módulos, é um Software Livre, ou seja, é distribuído gratuitamente e tem seu código aberto para que qualquer pessoa possa executá-lo, estudá-lo ou aprimorá-lo. Além disso, é mantido por uma extensa comunidade de desenvolvedores ao redor do mundo e está em constante atualização. Nesta data, sua versão estável mais atual é a 6.19, embora a versão 5.23 ainda esteja disponível e a versão 7 esteja bem próxima de ser lançada.

Você encontrará outras informações sobre o Drupal, como a sua documentação, casos de sucesso e a lista dos módulos na página oficial do projeto: http://drupal.org (em inglês).

Instalação

Bom, agora chega de conversa! Vamos pelos menos aprender a instalar o Drupal nesse post, para que nos próximos possamos abordar outros assuntos mais práticos. O primeiro passo é baixar o Drupal:

• Acesso o endereço drupal.org/download e baixe a versão mais recente.
• Em seguida, descompacte o arquivo no lugar onde o site vai ficar. Se você usa o Windows com o XAMPP, pode extrair a pasta compactada para C:\xampp\htdocs. Se você usa o Linux, pode extrair para /var/www (você vai precisar de permissão de administrador para isso).
• Após a extração, renomeie a pasta "drupal-6.19" para o nome que você quiser (por exemplo, apenas "drupal").

Vamos precisar também de um banco de dados para o site. O Drupal suporta tanto o MySQL quanto o PostgreSQL, mas nesse artigo vamos usar o MySQL por sua popularidade e praticidade. O banco pode ser criado pela linha de comando ou pelo utilitário phpMyAdmin, que normalmente estará no endereço http://localhost/phpmyadmin.

Agora é só acessar o endereço http://localhost/drupal (ou o nome da pasta que você usou) para iniciar o instalador do Drupal. Por padrão, o pacote básico do Drupal vem apenas no idioma inglês, mas para instalar a versão em português é muito fácil. Basta acessar o endereço drupal.org/project/translations e procurar a tradução para Português do Brasil (link). Baixe o arquivo (da versão 6) e descompacte na pasta do drupal. Ao recarregar o instalador, já vai aparecer a opção para selecionar o idioma.

Após a seleção do idioma, o instalador irá verificar os requisitos do sistema, como configurações do php e sistema de arquivos. Se você usa o Linux, provavelmente vai ver uma mensagem solicitando a cópia do arquivo sites/default/default.settings.php para sites/default/settings.php e a criação do diretório sites/default/files, além da alteração de suas permissões. Isso acontece porque no Linux, normalmente o Apache não tem permissão de escrita para as pastas do Drupal, por isso, isso precisa ser feito pelo usuário. Portanto, basta fazer o que a mensagem diz e recarregar a página.

O próximo passo é a configuração do banco de dados. No formulário, você deve selecionar o tipo do banco de dados, inserir o nome do banco criado e o usuário e senha do MySQL. Depois clique no botão "Salvar e prosseguir".

Nesse momento, o Drupal está sendo realmente instalado. Estão sendo criadas as tabelas do banco e os dados iniciais. Ao fim, aparece uma tela para configurar o site, onde você deve inserir o nome e o email do site, os dados do usuário administrador e algumas configurações do servidor.

O usuário administrador será o usuário mais importante do sistema, que terá permissão para executar todas as funções e não poderá ser apagado por nenhum outro. Portanto, não esqueça sua senha.

Feito isso, instalação do Drupal estará concluída. Você já pode explorar o sistema à vontade.

Nos próximos artigos, vamos conhecer melhor o funcionamento do Drupal e aprender a instalar e usar novos módulos.